はじめに
ウォーターサーバーは、近年、家庭やオフィスでの利用が急増しています。その背景には、手軽においしい水を利用できる便利さや、健康志向の高まりが挙げられます。
しかし、ウォーターサーバーはさまざまな種類があり、選ぶ際に迷ってしまう方も多いでしょう。本記事では、ウォーターサーバーを選ぶ際に押さえておきたいポイントを初心者向けにわかりやすく解説し、失敗しない選び方を紹介します。
ウォーターサーバーの基本知識
給水型ウォーターサーバーの仕組み
ウォーターサーバーは、冷水と温水を供給するためのシステムです。主に、上置きタイプと下置きタイプの2種類があり、それぞれボトルの設置方法が異なります。上置きタイプはウォーターボトルをサーバーの上に設置し、重力を利用して水を供給する仕組みです。一方、下置きタイプはウォーターボトルをサーバーの下部に設置し、ポンプを使って水を供給します。
提供される水の種類
ウォーターサーバーで利用できる水には、主に天然水とRO水（逆浸透膜水）の2種類があります。天然水は特定の水源から採取され、自然のミネラルを含んでいるため、味にこだわる方におすすめです。一方、RO水は、RO膜と呼ばれるフィルターを使用して不純物を取り除いたもので、非常に高い純度を誇ります。特に、赤ちゃんのミルク作りなど、安全性を重視する場合に適しています。
ウォーターサーバーの選び方のポイント
水の種類で選ぶ
ウォーターサーバーを選ぶ際、まず考慮すべきなのは水の種類です。天然水は、自然のミネラル成分をそのまま取り入れることができ、特に水の味にこだわる方に人気があります。一方、RO水は不純物が徹底的に除去されており、安全性が高いのが特徴です。赤ちゃんや高齢者がいる家庭では、RO水を選ぶことで安心して使用できます。
ボトルの種類で選ぶ
ウォーターサーバーのボトルには、使い捨てタイプのワンウェイボトルと再利用可能なリターナブルボトルの2種類があります。ワンウェイボトルは使用後に捨てるだけなので、手間が少ないですが、ゴミが増えるデメリットもあります。リターナブルボトルは、業者が回収して再利用するため、環境に優しい選択肢です。
環境への配慮やゴミの削減を考えるなら、リターナブルボトルがおすすめです。
設置場所とサーバーのサイズ
ウォーターサーバーを選ぶ際、設置場所とサーバーのサイズも重要な要素です。広いスペースがある場合は、安定した床置き型が適していますが、スペースが限られている場合は、コンパクトな卓上型が便利です。また、設置場所によっては、電源の位置や使用頻度も考慮する必要があります。
デザインと機能で選ぶ
ウォーターサーバーは、インテリアの一部としても考えられるため、デザインも重要です。最近のウォーターサーバーは、カラフルでスタイリッシュなデザインが増えており、部屋の雰囲気に合わせて選ぶことができます。また、タッチパネルや自動洗浄機能など、使い勝手を向上させる機能もチェックしておくと良いでしょう。
コストパフォーマンスで選ぶ
ウォーターサーバーを導入する際には、毎月のランニングコストも考慮しましょう。水の価格やサーバーのレンタル費用、電気代など、トータルでのコストを把握しておくことが大切です。初期費用を抑えつつ、長期的にコストパフォーマンスの良い選択をすることが求められます。
利便性で選ぶ
特に重いボトルを持ち上げるのが難しい方や、ご高齢の方には、ボトルを下に設置できる下置きタイプのウォーターサーバーがおすすめです。また、水道直結型や卓上型のウォーターサーバーも検討してみてください。これらは設置が簡単で、使い勝手が良い点が魅力です。
利用目的別おすすめウォーターサーバー
家庭用
家庭でウォーターサーバーを利用する場合、小さなお子様や高齢者がいる家庭では、安全で健康に配慮した天然水やRO水を選ぶと良いでしょう。また、デザイン性や設置場所に合わせたサイズ選びも重要です。例えば、リビングやキッチンにおしゃれにマッチするサーバーを選ぶことで、日常生活がより快適になります。
オフィス用
オフィスで使用するウォーターサーバーは、コストパフォーマンスと利便性が重要です。多くの社員が利用するため、容量が大きく、ボトル交換が簡単な下置きタイプのサーバーが適しています。また、デザイン性にも配慮して、オフィスの雰囲気に合うスタイリッシュなモデルを選ぶと良いでしょう。
災害対策用
ウォーターサーバーは、災害時の備蓄水としても活用できます。停電時にも使用できる宅配型のサーバーや、非常用キットが付属したモデルは、いざというときの安心感を提供します。災害対策としてウォーターサーバーを導入する場合は、容量が大きく、長期間保存できる水を選ぶと良いでしょう。
また、多くのボトルは１本24L、１ヶ月に２本程度配送されるので、確実に備蓄水を確保できるでしょう。
ウォーターサーバーの導入後に注意すべき点
ランニングコストとメンテナンス
ウォーターサーバーを導入した後も、月々のランニングコストやメンテナンスに注意が必要です。水代、レンタル代、電気代など、毎月の費用を把握しておくことが重要です。また、サーバーのメンテナンスは衛生面で欠かせません。給水口や受け皿の定期的な清掃を行い、清潔な状態を保つようにしましょう。
無料お試しサービスの活用
ウォーターサーバーを初めて導入する場合は、無料お試しサービスを利用して、実際に使ってみることをおすすめします。お試し期間中に、水の味やサーバーの使い勝手を確認することで、自分に合った製品を選ぶことができます。また、複数のメーカーを比較することで、より良い選択ができるでしょう。
よくある質問（FAQ）
ウォーターサーバーの衛生管理はどうする？
ウォーターサーバーを衛生的に保つためには、日常的なメンテナンスが重要です。自動クリーニング機能が付いているサーバーを選ぶと、清潔な状態を保ちやすくなりますが、給水口や受け皿は定期的に手動で清掃することが推奨されます。
ウォーターサーバーの電気代はどのくらい？
ウォーターサーバーの電気代は、使用するサーバーの種類や頻度によって異なります。一般的には、冷水や温水を常に提供するため、月々の電気代が約500円から1,000円程度かかることが多いです。節電機能が付いているモデルを選ぶことで、電気代を抑えることができます。
水の味が合わなかった場合の対処法は？
ウォーターサーバーを使用していて、水の味が合わないと感じた場合は、他社のウォーターサーバーや水の種類を試してみるのも一つの方法です。多くのメーカーでは、無料お試しサービスを提供しているため、いくつかのサーバーを比較し、自分の好みに合った水を見つけることができます。
まとめ
ウォーターサーバーの選び方は、目的やライフスタイルに応じて異なりますが、今回紹介したポイントを押さえておけば、失敗することなく最適なサーバーを選ぶことができるでしょう。水の種類やボトルのタイプ、コストや利便性などを総合的に考慮し、あなたの生活にぴったりのウォーターサーバーを見つけてください。ウォーターサーバーの導入は、日々の生活をより快適で豊かにしてくれることでしょう。
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